Крикет – командная игра с битой и мячом – лишь раз был представлен на Олимпиаде, в Париже-1900. Тогда турнир состоял из одного матча между сборными Великобритании и Франции. Эксперимент оказался неудачным. В начале XX в. у крикета еще не было удобного для Олимпиады формата – игры могли продолжаться несколько дней. Современные правила, внедренные в 2003 г., сделали крикет более лаконичным – матчи длятся по три часа – и коммерчески успешны.
К примеру, в Индии продажа ТВ-прав приносит топ-лиге $1,2–1,3 млрд за сезон, хотя он длится всего два месяца и состоит из примерно 80 матчей. Для сравнения: футбольная Английская премьер-лига зарабатывает на домашнем и международном телерынке около $5 млрд при 380 матчах за 10 месяцев.
Индия – мировой лидер в крикете, но с ней конкурируют Пакистан, Бангладеш, Австралия, Англия. Реже – другие страны. В целом это по-прежнему вид спорта, популярный преимущественно в британских колониях.
Россия приобщилась к крикету еще до революции, но в советское время дисциплиной вообще не занимались. Лишь недавно – в 2020 г. – Минспорт официально признал ее видом спорта. До этого крикетные организации не могли претендовать на господдержку. Сейчас дисциплину развивает Российский союз крикета (РСК).
Это одно из главных препятствий для участия в отборе на Игры. Хотя сам факт включения дисциплины в программу Олимпиады придал импульс развитию вида спорта. «Крикет сложен для понимания и для трансляций, – объясняет «Ведомости. Спорту» вице-президент РСК и президент федерации крикета в городе Москве Александр Сорокин. – Слишком много действий одновременно происходит во время матчей. Но после решения МОКа мы видим колоссальный всплеск интереса. У нас пять интернет-ресурсов о крикете, и все их показатели пошли резко вверх. Люди интересуются, есть ли у нас школа крикета. Причем речь не только о москвичах, а в целом о России».
Сорокин добавляет, что в стране не хватает инфраструктуры, но уже есть планы по строительству типовых натуральных полей для проведения матчей. В ближайшем будущем он рассчитывает, что на площадках пройдут первые розыгрыши чемпионата России.
Сборная пока играет в основном с любительскими командами экспатов из Индии, Пакистана и других стран или посольских работников. Сорокин признает: отобраться будет очень сложно. Чуть больше шансов у женской сборной – конкуренция в мире слабее.
«Постараемся подготовить ее к отбору, но посмотрим, получится ли пробиться на эту Олимпиаду, – говорит Сорокин. – В следующем цикле, надеюсь, сможет выступить и женская, и мужская команды».
Юрий Истомин, Ведомости.Спорт